La Free Ride Mandelieu est née...
Cette nouvelle philosophie de course mi-trail mi-route a remporté un vif succés sous le soleil de la côte d’azur.
C’est sur un parcours d’exception au milieu d’une nature incroyablement belle que les 191 concurrents issus de la région PACA ont foulé les 5% de sable, 5% d'escaliers, 20% de chemins, 20% de sentiers, 50% de macadam des 12,2 kms que constituait le parcours. Un savant mélange qui a séduit tous les coureurs qu’il soient trailers ou coureurs sur route.
Un Tracé pour tous les goûts
Ce n’est pas une course sur route, mais ce n’est pas non plus une course nature. C’est un itinéraire atypique, tracé sur ce terrain unique du bord de mer des Alpes Maritimes.
Avec un départ roulant sur la plage, le circuit longe la mer par le sentier du littoral, puis les coureurs passent par le magnifique château de la Napoule pour ensuite cheminer entre les rochers rouges de l’Estérel qui se jettent dans la grande bleue. Après un premier ravitaillement sur la plage de la Rague, les coureurs entament par un sentier technique et rocailleux, la première montée au sommet du parcours dans les contreforts de l’Estérel (90 m d’altitude) où il faut parfaitement doser son effort, et ne pas se mettre dans le rouge avant la deuxième difficulté du parcours. Puis une sente en ligne de crête plonge dans une longue descente technique qui finit par une draille taillée à la serpe (attention aux sangliers), où les spécialistes du trail peuvent s’exprimer pleinement, avant de rejoindre la montée du San Peyre, deuxième difficulté. Au San Peyre, le second ravitaillement permet aux organismes de récupérer. Le chemin qui fait le tour du San Peyre emprunte le GR51 surnommé aussi les balcons d’Azur qui porte bien son nom, car ce chemin de ceinture débouche sur une vue féerique sur la baie de Cannes, Mandelieu la Napoule et Théoule sur mer, moment de répit avant d’attaquer une descente roulante au cœur du village de la Napoule où plusieurs escaliers abrupts et changements de directions se succèdent. Endroit idéal pour creuser l'ecart et distancer ses poursuivants. Nous quittons alors le terrain de jeu des trailers, place aux spécialistes de la route qui goûtent aux joies du goudron, sur un parcours relativement plat où se succèdent passages de pont, contour d’une marina et bords de rivières pour une arrivée sur le sable de la plage du départ.
La Course
Sous l’arche de départ, à 16h10, le peloton démarre sur cette plage bordée de palmiers et part à l’assaut des premières marches. Le public est présent et n’hésite pas à encourager les coureurs. Le groupe s’étire, et c’est en file indienne qu’il rentre dans le port de la Napoule. Dès lors, six coureurs se détachent, et c’est dans la montée de l’Estérel que Baillat porte une attaque à laquelle personne ne put répondre.
Si bien que le Mandelocien s’embarqua dans une course en solitaire qui lui a parfaitement réussie, l’emportant en 55’53’’ avec une moyenne de 13,10 km/h devant Benjamin Broglio en 56’13’’ et Olivier Corteccia en 56'29".
Du côté des féminines, Anne sophie Limier termine confortablement au scratch avec un temps de 1h06’10’’ loin devant Séverine Hubert en 1h11’43’’, suivie de près par Weronika Grzejszczak en 1h12’37’’.
Courir la Free Ride Classic Mandelieu, c’est à la fois s’immerger dans l’ambiance, « faites du sport » où les accompagnants peuvent s’initier gratuitement à diverses activités de sport nature, d’une des stations balnéaires les plus fréquentées de la Côte, mais aussi, faire la découverte de cette formidable nature des collines méditerranéennes.
Le RDV est donné l’année prochaine le 13 septembre 2009 où la Free Ride Classic Mandelieu sera suivie du 1er trail des illuminés avec un départ entre chien et loup aux alentours de 20 heures, pour un trail de 16 kms sur les hauteurs de Mandelieu dominant l’une des plus belles baies du monde : la baie de Cannes éclairée de ses mille lumières.
